GESLAAGD JUNI 2023
Ondanks de hitte was het genieten van de eindpresentatie van 8 afstuderende theesommeliers! Een enthousiaste en creatieve groep die er bijzonder goed in slaagde om het beste uit theeblaadjes naar boven te halen. Proficiat Frieda Lemouchi, Erika De Geest, Charlotte Groetenbril, Linde Wuyts, Marie Haspeslagh, Patrick Deprez, Annelore Van den brande en Ashley Van Genderen!
Charlotte Groetenbril/
Charlotte uit Zelzate liet ons proeven van een ‘Green Monkey’, een groene thee afkomstig uit het Wuyi-gebergte in de Chinese provincie Fujian. Een verhaal vertelt dat aapjes getraind werden om theeblaadjes te plukken op moeilijk bereikbare plaatsen. Vandaar de naam van de thee. De plukstandaard is two-leaves-and-a-bud. Het verhitten gebeurt door ‘basket firing’ waardoor de vorm van de theeblaadjes nauwelijks verandert. Ook de zilverkleurige donshaartjes op de bladknoppen blijven mooi zichtbaar. Het droge blad geurt zowel plantaardig (boontjes) als bloemig (witte bloemen). De infusie is helder, lichtgeel van kleur. De geur is subtiel, boontjes en witte bloemen. De smaak is zacht, opnieuw boontjes met een vleugje honing. De thee is filmend en voelt boterig in de mond. Bij het afkoelen wordt de thee helemaal niet wrang of bitter. De plantaardige smaken komen zelfs nog sterker naar voor. Een aanrader!
Annelore Van den brande/
Nog vooraleer ze, in juni, op theereis vertrok naar Malawi liet Annelore ons kennismaken met de ‘Zomba Pearls’, afkomstig van de Satemwa Tea and Coffee Estate gelegen in de Shire Highlands nabij Thyolo, in het Afrikaanse land Malawi. De vorm en de smaak van deze witte thee wist haar en ook ons te bekoren. De stevig, met de hand, gerolde coccons zien donkergroen tot zelfs zwart getint van kleur. Ze geuren zoet, naar warme stro en doen denken aan zwarte thee. De infusie ziet goudgeel-oranje, en geurt naar nat gras, honing, warm fruit, gele bloemen en een vleugje roos. De thee smaakt naar jonge twijgjes, tussen gras en hooi, een beetje aards, iets vurig geroosterd, tabak, hout en tarwe. De thee is filmend en voelt zacht en creamy in de mond. Pas na meerdere zettingen duikt een droog mondgevoel op. Annelore ontdekte dat de Zomba Pearls meerdere zetmethoden (gaiwan, yixing, theekan) aankunnen en dat ook meerdere zettingen mogelijk zijn. Een dankbare thee! Ook als coldbrew (10 uur) super lekker. Op de Tea Estate in Malawi kon Annelore zelf Zomba Pearls met de hand rollen.
Marie Haspeslagh/
Marie uit Gent verwende ons met een heerlijk zoete zwarte thee: ‘Jin Jun Mei’ (Golden Beautiful Eyebrows). Een thee die recent in 2006-2007 ontwikkeld werd in Tongmu Village in de Wuyishan Mountains (Fujian China). Voor het maken van Jin Jun Mei plukt men enkel de bladknoppen van de lokale variëteit Tongmu Cai Cha. In de vroege lente groeit de theeplant nog traag, waardoor de bladknoppen een volle en mooi zoete smaak ontwikkelen. De kleine bladknoppen worden fijn gerold in de vorm van wenkbrauwtjes. Ze hebben een gouden kleur en zijn zeer donzig. Ze geuren naar honing en mout. Zowel de Westerse als de Gong Fu Cha zetmethode gaf mooie resultaten. De thee kan omwille van de beperkte aanwezigheid van bitters ook meerdere keren gezet worden. De honing-kleurige infusie is helder en zijde-achtig van textuur. Geurt zoet, naar nectar, mout, hooi, tarwe, kamille, met een licht fruitige toets. De thee smaakt zoet fruitig, naar honing met tonen van bier en cacao-schil. De zoete nasmaak doet ons lang nagenieten. Het natte blad toont zeer uniforme donker-koperkleurige tot bruine bladknoppen, geurend naar mout, hooi, ietwat kruidig en fruitig. Een lekkere thee die bijzonder goed te combineren is met zachte romige geitenkazen, maar ook met pittige gerechten, fruitige desserts en chocolade.
Ook lekker om icetea mee te maken!
Frieda Lemouchi/
Frieda uit Kortrijk verraste ons met een biologisch geteelde Huang Cha, die de mooie naam ‘Yellow Sun’ mee kreeg. Deze gele thee komt uit de Chinese provincie Anhui. Het unieke productieproces waarbij de theebladeren, na het ‘vuren’, gestapeld en afgedekt worden (Men Huang) zorgt ervoor dat de aanvankelijke groene thee, door deze extra stap, minder grassig en zoeter smaakt. De droge theeblaadjes zijn gerold en gekruld, en geuren vegetaal en aards. Frieda gebruikt, bij het zetten van de thee, een watertemperatuur van 80°C. Ze gebruikt 12 gram theeblaadjes op een liter en laat de thee 3 minuten trekken. De infusie, die lichtbruin ziet van kleur, geurt zeer aromatisch en aards. De thee smaakt zacht en zoet, fruitige smaken van appel, peer en guave, vegetale tonen van zuring en spinazie, met een notige toets van kastanje, en ook een zekere mineraliteit. Het mondgevoel is rond en de thee laat een mooi zoete nasmaak na. Het natte blad geurt dan weer aards.
Linde Wuyts/
Linde uit Gent liet ons kennismaken met een ‘Muscatel Dragon Oolong’ afkomstig uit de Chinese provincie Yunnan. Linde koos deze thee omdat de muscatel-toets in de smaak haar enorm aanspreekt. De droge blaadjes, van deze 85% geoxideerde oolong, zien groen-bruin van kleur met lichtgouden bladknoppen. Ze werden gerold, bijna geknoopt, en geuren naar hooi en honing met een muscatel aroma. Als zetmethode koos Linde voor Gong Fu Cha omdat dit de smaken het meest tot zijn recht laat komen. De caramel-kleurige infusie geurt naar honing, bosgrond en rozijnen. De smaak is zoet, muscatel, met toetsen van honing, hout en warm fruit. De heerlijke nectargeur die je in het lege kopje ruikt, is duidelijk ook aanwezig in de smaak. Eens de thee afkoelt wordt de smaak eenvoudiger en proef je abrikoos, fruitbloesem en jong hout. De thee blijft verrassend zoet en er vallen geen bitters of astringentie te bespeuren. Bij een eerste infusie ligt het accent op het eerder frisse en fruitige van de thee, abrikoos, sinaas en confituur. Bij elke volgende zetting wordt de thee voller en kruidiger. Ze blijft overwegend zoet met caramel, mout en vanille. Bij het drinken krijg je eerst een prikkelend muntachtig gevoel in de mond. Dit evolueert naar een zeer zacht mondgevoel. De muskateltoets is het meest duidelijk in de nasmaak. De rood tot donkerbruin gekleurde natte bladeren geuren muscatel en naar honing. De plukstandaard van one-leaf-and-a-bud is duidelijk zichtbaar.
Ashley Van Genderen/
Ashley uit Wechelderzande verwende ons met de hoogst geprezen groene thee uit Japan, Gyokuro. Deze schaduwthee, die luistert naar de naam ‘waardevolle dauw’, wordt op zijn minst gedurende 3 weken vóór de pluk overschaduwd. Dit zorgt er voor dat L-theanine, die voor zoetheid en umami zorgt, niet omgezet wordt in cathechines. Hierdoor wordt bitterheid voorkomen. De droge theeblaadjes hebben een diepgroene kleur en hebben een mooie glans. Ze werden tot zeer fijne naaldjes gerold en geuren plantaardig zoet, met tonen van koekjes en zeewier. De smaak van de lichtgroene infusie is vrij intens, met smaaktonen van vers gestoomde groenten, intense bouillon (umami) en zeewier (marine), ook ietwat boterig. De infusie heeft een olieachtige consistentie en voelt daardoor romig in de mond. De afdronk is krachtig, kruidig en blijft behoorlijk lang aanwezig. Het natte blad geurt naar spinazie, gezouten groenten, zeelucht en zeewier Een lekkere verfijnde thee!
Erika De Geest/
Erika uit Grembergen liet ons een Kunko Wakocha (smoked whisky black) proeven uit het Makinohara gebied, gelegen in de prefectuur Shizuoka, Japan. Hiroki Matsumoto, de jonge theeboer van de Kaneroku Matsumoto Tea Garden, ontwikkelde er een eigen unieke theestijl. Deze perzikhout-gerookte zwarte thee is één van Matsumoto’s gerookte zwarte theesoorten. De thee (Yabukita cultivar) werd gerookt met houtsnippers van Japanse whiskyvaten. Het gerolde droge blad geurt zeer sterk gerookt. De infusie ziet diep oranje. Geurt gerookt, naar whisky, chocolade, karamel en zoethout. In de smaak is het rokerige niet overheersend en zacht, doet denken aan gerookte paprika en gerookt kersenhout. Het mondgevoel is absoluut niet drogend. De kleur van de natte theeblaadjes is roestkleurig tot donkerbruin. Ze geuren eerst naar Laphroag whisky, daarna komt een meer plantaardige geur met een vleugje rook. Wanneer de thee afgekoeld of koud gedronken wordt, komt de gerookte smaak meer naar de voorgrond. Erika combineerde de thee met een stukje donkere chocolade met zeezout en amandelen, wat perfect paste.
Patrick Deprez/
Patrick uit Geluwe koos voor Dragon Scales White Tea, een uitzonderlijke thee uit Noordoost-Vietnam. De thee groeit er hoog in de bergen in Hā Giang, een provincie die grenst aan de Chinese provincie Yunnan. Patrick bracht ons eerst het boeiende verhaal van de draak Lac Long Quan en de fee Au Co. De thee is afkomstig van grote wilde theebomen die, reeds honderden jaren, met andere planten in het bos in symbiose leven. Dit zorgt voor een grote biodiversiteit. De etnische groep, de Z’Dao, klimmen in de theebomen om er de blaadjes met de hand te plukken. De ongewoon ogende bladknoppen hebben een paars-groene kleur (anthocyanine) en worden enkel in de vroege lente geoogst. Deze bladknoppen hebben het karakteristiek uitzicht van schubben. Vandaar de naam ‘Drakenschubben’. De kristalheldere infusie ziet geel tot amberkleurig. En geurt zeer bloemig en fruitig. De flavor is delicaat en complex. Lychee en appel komen op de voorgrond, daarna komt vlierbloesem, roos en orchidee. Bitters vallen absoluut niet te bespeuren. Een zijdezacht licht filmend mondgevoel en een delicate zoete smaak zorgen voor een mooie en lange afdronk. Lekker met een zoet of hartig, licht gekruid gerecht zoals gestoomde groenten, loempia of rijstpudding met vanille. Naast de warme, westers gezette, versie trakteerde Patrick ons op een coldbrew. Het suikerrandje en de lychee zorgden voor een extra touch.